2009年，美外货轮“马士基·阿拉巴马”号在船长理查德·菲利普（汤姆·汉克斯TomHanks饰）的率领下执行在非洲角区域的货物运输义务。该次义务的航线途径海盗猖狂的索马里地域海域。虽然菲利普船长和船员都停止过抗击海盗的训练和演习，但是他们完全没有料到在启程不久就遭遇了四名索马里海盗的登船袭击。菲利普船长在维护船员和货物的格斗中不幸被海盗劫为人质并带离货船。美国海军等部门接到情报后立刻展开大规模营救