1937年，在中国南京生活多年的德国商人拉贝（乌尔里奇·图克尔UlrichTukur饰）与妻子多拉预备回国。他把在西门子中国分部担任的职务交给承袭人，但是就在当天的欢迎舞会上，日军末尾轰炸南京城，四处烧伤抢劫，惹起南京暴乱。恐慌的居民四处逃散，拉贝毅然翻开公司大门收容中国员工及其他难民。南京城的本国传教士、医生、商人们商议在南京树立一个“南京国际平安区”来保证无辜百姓的平安，拉贝被推举为主席。

范恩（斯婷·费舍尔·克里斯滕森StineFischerChristensen饰）怎样都想不到，自己居然会成为大导演弗里德曼（乌尔里希·诺登UlrichNoethen饰）眼中的缪斯，弗里德曼将她钦点为下一部戏的最佳女主角，并且在她的身上赋予了极大的热情。　　在戏中，范恩扮演了一个特性热情豪放的性情女子，可是生活中的范恩性情却正与此相反。为了到达更好的演出效果，弗里德曼末尾用各种各样过激的手腕抚慰范恩